第26章
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見卓家父女從小河村離開, 卓璉不由松了口氣, 話本中雖然沒有詳細描述過瞿氏，但算算時間, 女主是與七皇子定情後才得到酒方的, 眼下就算卓孝同有意蒙騙，估摸著也會被人拆穿。
至於拆穿的究竟是誰, 除了瞿易外不做他想。
夜裏卓璉在瞿家留宿，親自下廚, 炒了幾個簡單的小菜，瞿氏一邊吃一邊誇讚，眼圈再度泛紅，她實在沒想到這輩子還有機會跟女兒一起用飯, 老天爺待她當真不薄。
婦人仿佛餓極了一般, 大口大口吞咽著飯菜，卓璉暗自搖頭, 擡手拍了拍她略有些佝僂的脊背, 安撫道：“慢點吃, 當心噎著。”
瞿易坐在對面, 只要一擡眼就能看清女人的動作，但他心中的防備仍未消散, 畢竟人心隔肚皮, 連最親密的枕邊人都能反目成仇, 更別提分別了十年的母女, 也許卓璉根本沒把瞿氏當成親娘看待, 這一切的一切都是她算計好的。
“我準備在汴州城買座小院，到時候您跟義兄就能搬到城裏居住，咱們見面也沒這麽難了。”
瞿氏連連拒絕，“這如何使得？依卓孝同的脾性，你成親的時候肯定沒得著多少嫁妝，汴州的房價不低，若是將體己掏空了，將來該怎麽辦？娘手裏還有些銀子……”
卓璉很清楚，被逐出家門的瞿氏根本不算寬裕，要不是瞿易身板健壯，骨骼結實，經常上山打獵，母子二人的日子怕是更加難過。
她猶豫著說：“娘，我們酒坊還缺長工，不知義兄願不願意過去？店裏的活計肯定比耕田輕巧，你們進了城，這塊地也可以租給別人去種。”
瞿氏舍不得跟女兒分開，轉頭看向義子，眼底盡是乞求之色。
瞿易微微瞇了瞇眼，只覺得自己就像被布條蒙了眼的驢子一般，完全任由卓璉牽著鼻子走。義母對自己有大恩，對於她的要求，自己無論如何都沒法拒絕，此刻只能點頭。
還沒等卓璉將瞿氏母子安頓好，湘靈公主出塞和親的消息就傳遍了整個大周。
這位公主殿下年紀輕輕，不止要去到關外吃苦受罪，指不定還會受到胡人的折磨，否則怎會在三年後便香消玉殞？
不過這些事情都與卓璉無關，她買下的院落距離酒坊不到百丈，地方雖不大，卻足夠母子二人居住了，她帶著桓蕓將屋子仔細打掃，又用艾草熏過，之後才換上了全新的床褥。
桓蕓使勁兒擰著抹布，淅淅瀝瀝的水流聲響起，只見她仰起小臉兒問：“嫂子，公主都去和親了，二哥是不是也快回來了？最近娘每天晚上都在念叨他，有時候還會抹眼淚，翌日起床眼眶下青黑一片，明顯沒休息好。”
早些年桓家在汴州城都算數一數二的大戶，那時桓蕓才剛出生沒多久，還沒等養出嬌氣的毛病，桓父便撒手人寰了，母子四人相依為命，日子過得無比艱辛，以至於蕓兒小小年紀就十分懂事，就跟她在民國的妹妹一模一樣。
偶爾卓璉都會感到恍惚，覺得這裏並非人臆想出來的話本，而是真實的世界。
“等下雪的時候，估摸著大軍就該返京了，不過你二哥身為衛士，肩膀上擔著駐守京城的職責，也不知那位貴人是否寬和，準不準許他回到汴州，陪家人一起過年。”
聽到這話，桓蕓不免有些失落，卓璉將人抱在懷裏，細瘦身子傳來陣陣暖意，過了許久，小姑娘才緩放松幾分，哼哼一聲：“二哥年紀也不小了，要是回來的話，娘肯定會給他踅摸親事，也不知他喜歡怎樣的姑娘，是模樣漂亮的，還是性情好的？抑或是兩者都有？”
說這話時，桓蕓忍不住往嫂嫂臉上瞟，她今年都十歲了，從沒見過如此美麗的女子，可惜大哥剛拜完堂便趕往京城，連蓋頭都沒掀開，那句話怎麽說的來著？暴殄天物，對，就是這四個字。
想了想話本中對女主的描述，卓璉篤定道：“你二哥不是那種淺薄的人，他喜歡與眾不同的奇女子，模樣清麗而不艷俗。”
“奇女子？嫂嫂不也是嗎？釀酒的本事比別家酒坊的老師傅都厲害，聽說卓玉錦從小跟著她爹，也沒學出什麽名堂。”桓蕓不由撇了撇嘴。
兩指捏了捏小姑娘頰邊的軟肉，卓璉彎著腰湊到跟前，狐疑問：“你這張小嘴兒是不是抹了蜜，為何一直誇我？”
桓蕓鼓了鼓腮，滿臉委屈，“蕓兒喜歡嫂嫂才誇您的，這些話全都是發自肺腑，絕無半分作假！”
“好好好！我信你便是。”
卓璉眼底帶笑，也沒把方才的話當真。別人不知道，她還能不清楚嗎，話本中的鎮國公直到吐血身亡時都沒有成親，打了一輩子的光棍，畢竟他的情敵可是七皇子，真正的天皇貴胄，就算桓慎再有本事，也不能讓樊竹君成為皇後，女主又怎會委身於他？
甩了甩頭，不再想那些紛亂的事情，反正她穿越到了大周朝，沒讓桓慎服下砒霜，也沒害了蕓娘，已經改變了劇情，小叔子究竟有何造化，是他自己的事情，與她無幹。
宅院收拾的差不多後，卓璉擡眸望了望天色，拉起桓蕓的手，兩人說說笑笑返回了酒坊。桓母看到女兒跟媳婦，眉宇處的愁色不由消減三分，沖著她們招了招手，“我熬了一鍋芝麻糊，你們快趁熱吃點，也能補補身子。”
卓璉吹了吹瓷碗上飄散的熱氣，等沒那麽燙嘴了，這才吃了一口，待那股又甜又膩的滋味兒在唇齒間化開後，她臉色扭曲了一瞬，好不容易將芝麻糊咽進肚，跟面色鐵青的蕓娘對視一眼，忽地開口道：
“娘，最近酒坊也賺了不少銀錢，不如買個婆子回來，也能做些雜活，不至於讓您這麽辛苦。”
“我不累，何必浪費那些銀錢？”
大抵是苦日子過得久了，桓母早就將奢靡享受的滋味兒忘到腦後，不過看著女兒稚嫩的小臉兒，她又有些猶豫。
“咱們店鋪的生意蒸蒸日上，二弟又入了京，得到了貴人的賞識，日子肯定會越過越好，完全沒必要憂心。”卓璉深谙趁熱打鐵的道理，繼續勸說。
蕓娘點頭如搗蒜，在旁邊跟著應和，桓母的耳根子軟，磨蹭了半晌終於點頭同意了，沒好氣地戳了戳姑嫂二人的腦門，“你們以為我不知道，不就是嫌棄那芝麻糊難吃嗎？我手藝有那麽差勁兒？”
卓璉笑嘻嘻走到竈前，盛了滿滿一碗送到婆婆面前，“快嘗嘗吧。”
桓母不信邪地拿起瓷勺，舀了些送到嘴裏，身軀立時僵硬起來，好半晌才嘆了口氣，“都過了這麽多年了，我的廚藝為何沒有半點長進？”
“許是不擅長這個，我記得夫君曾經說過，娘最擅長做繡活兒，繡出來的鴛鴦栩栩如生，就跟在絲綢上活過來一般，這種本事普通人可比不上，您千萬別妄自菲薄。”
甄琳牽著大山走了進來，一看到狗兒，蕓娘便有些坐不住了，飛快沖上前，將它抱在懷裏，咯咯笑個不停。
汴州下第一場雪時，瞿易終於帶著瞿氏搬進小院中，他身板結實，又十分年輕，力氣比福叔還大，往日需要二人合力才能擡出來的瓷甕，他獨自一人就能搬動，游刃有餘的模樣讓人瞠目結舌。
桓母見他這般能幹，跟卓璉商量一番，決定每月給瞿易四兩銀子當月錢，比普通長工高了不少，多勞多得本就在情理之中，倒也沒什麽大不了的。
沒從瞿氏手裏拿到方子，卓孝同不免有些氣餒，但他能將酒坊經營到如日中天的程度，心性自然不差，頹唐不久便恢覆如常，現在拉著樊蘭的手，語氣溫和說：
“要是我沒記錯的話，將軍府有一種家釀，名為地黃仙酒，主料生地，再輔以其它藥材，釀造出的酒水不止滋味醇厚適口，還有滋陰壯陽的功效，只是那配方難尋，不知夫人是否知曉？”
樊蘭做夢也沒想到，卓孝同會把主意打在她娘家頭上，家釀乃是各府的不傳之秘，要是被人發現的話，她的臉往哪兒擱？
“我不清楚。”婦人板起臉拒絕。
“夫人，你可是卓家酒坊的老板娘，難道要眼睜睜看著清風嘯被清無底壓垮嗎？為夫知道你害怕什麽，無非就是不想讓將軍府的人發現而已。他們釀造時用的是普通清酒，咱們換成豆酒，口感便大不相同了，再改個名字，只要你我不說，沒有誰會發現……”
卓孝同拉著她的手，眼神中透著濃濃懇求，這副示弱的模樣格外罕見，樊蘭又非鐵石心腸的人，一時間不免有些心軟。
“就算夫人不在乎酒坊的生意，也得為玉錦考慮考慮，地黃仙酒的配方即便珍貴，卻只是一件死物，哪有活生生的人來得重要？”
兩手不斷攪動著錦帕，樊蘭豐腴的面龐上滿是為難，額間都滲出細汗，思量了許久才咬牙道：“就依你吧。”
聞言，卓孝同滿意地笑了笑，將保養得宜的婦人摟進懷裏，貼在她耳邊不住口地說著甜言蜜語，沒過幾時，樊蘭眉眼處的憂色就被羞意取代。
近來卓家酒樓裏賣得最好的酒水並非清風嘯，而是一種名為逢春露的配制酒。
此種酒水味道辛辣，甫一入喉便能嘗到草藥的苦澀，細細品鑒又會辨出蜂蜜的餘味，尤為爽滑，喝過的客人都讚不絕口。
且逢春露最妙的不止是清光滑辣四點，還包括它的顏色，呈現出一種令人迷醉的淺金，在一眾竹葉色的清酒中脫穎而出。
可惜美酒的價值不菲，一升賣到了五百文的高價，普通百姓根本沒有那麽多的銀錢，也沒有機會品嘗。
這天晌午，費年拎著一瓶逢春露來到桓家，他甫一走進來，卓璉便瞧見了男人手上玉色的瓷瓶，瓶身上沒有花紋，顯得素凈淡雅，想來這種包裝也是此物的噱頭之一。
“小老板，我買了一瓶逢春露，你嘗嘗味道如何？”
卓璉也不客氣，接過在寒風中凍得冰涼的瓷瓶，放在溫水中燙了片刻，藥香伴隨著酒香逸散開來，還有一股熟悉的味道。
原本她都將酒杯擺在面前了，這會兒又將杯盞放回原處，壓低聲音問：“這逢春露莫不是有壯陽的效用？”
饒是費年見過世面，聞得此言，那張胖臉上也露出淡淡尷尬之色，他咂咂嘴，一邊點頭一邊問：“小老板可是聽到了什麽風聲？最近卓家酒坊的男客簡直絡繹不絕，酒樓廳堂中都坐不下了，為的就是這瓶中之物。”
卓璉不由搖頭，“酒水雖對命門之火有益，卻不可過量。”
“此話怎講？”費年湊到近前，眼底盡是好奇。
女人突然坐直身子，腰背挺得筆直，勾了勾唇說：“其實也沒什麽大不了的，我嗅覺靈敏，又精通釀酒，這逢春露不必嘗，都覺得那股濃郁的藥味兒沖鼻子。”
“它用了何種藥材？”
柔膩指腹自瓶身劃過，卓璉幽幽道：“不知費老板可知曉附子這味藥？生附子有劇毒，經過炮制後毒性便會減弱，但卻不可能完全消失，若入藥的話，每次必須少食，且不能連服，以免身體承受不住藥性。如今卓孝同以附子釀酒，竟然還取了逢春露的名字，為了補腎壯陽的功效，想必不少男子會將此物奉為聖品，日日不斷，這樣的話，離送命也不遠了……”
瓷瓶在水中浸過，已經沾染了幾分熱度，女人放在手心把玩，心裏卻忍不住喟嘆一聲。
說起來，就算卓璉嗅覺靈敏，想要確認酒水的配方，必須仔細品鑒才有可能。
之所以斷定逢春露中有附子，是因為她曾在北平見過同樣的藥酒，當時飲用的人不在少數，中毒者也多不勝數，沒想到李小姐竟然將這種藥酒寫進了話本中，才讓她毫不費力地猜了出來。
費年喉結滑動了下，想起自己來之前喝了不少的逢春露，他渾身緊繃，忍不住舔了舔唇，問：
“那我不會出問題吧？”
“費老板放心便是，少量附子不會對身體造成太大損害，更何況卓孝同的性情極為謹慎，他敢用這味藥當原料，釀酒時絕對是炮制熟了的，否則一毒一個準，卓家酒坊恐怕早就閉店了。”
素手提著瓷壺，卓璉給自己倒了杯茶水，潤了潤喉，免得壞了嗓子。
男子面色忽青忽白，過了一會兒才緩緩吐出一口濁氣，顯然被嚇得不輕。
“你爹當真不是個東西，附子能夠溫腎壯陽，這點我也知道，但好好的人哪敢隨便用藥？本以為他釀酒多年，定是有什麽殊異的配方，才會造出逢春露，沒想到竟是用了附子，小老板，這可如何是好？”
“您先擦擦汗，酒坊中雖燒了地龍，卻也不至於將您熱成這副模樣，平心靜氣，可別傷了身子。”卓璉輕聲提點。
“這是應當的，應當的。”費年嘀咕了兩遍，剛想繼續追問，就聽女人緩緩開口：
“費老板家大業大，又是侯府的老爺，手中應該也有許多可用之人，不如讓他們在城中貼告示，直言逢春露中有附子，以卓家人的性子，定會迫不及待地將告示撕去，屆時便更能顯出他們心虛。如此一來，普通客人有所懷疑，敢飲用藥酒的便會少些。”
雁門關。
面容俊美的青年坐在堂屋中，一名身量高壯的漢子遞過來只革囊，其中傳出沈悶的水聲。
“桓兄弟，你嘗嘗這馬奶子，味道還真怪，又酸又澀，也不知關外的那些胡人怎麽想的，竟喜歡喝這種東西。”
將革囊拿在手裏，桓慎仰頭灌酒，突然有一白面小將邁過門檻，清俊臉龐上帶著幾分笑意，“桓兄，你居然愛喝馬奶酒？那些商販手裏賣的都是普通馬奶，又叫忽迷思，品相算不得好，只有黑馬奶或者白馬奶的味道才足夠甘醇，那種哈刺忽迷思比起京城中的美酒絲毫不差，要是哪日擄了胡人的首領，咱們就有口福了。”
來人正是樊竹君。
她雖為從六品的振威校尉，官職比起正八品的宣節校尉還要高些，但周身卻無半分傲氣，待人接物很是謙遜，堪稱翩翩濁世佳公子，若此地不是邊關，而是富麗繁華的天子腳下，愛慕他的女子說不準能排到城門外面。
桓慎本是衛士，之所以會被三皇子挑中，來到戰場上，是因為他兄長桓謹用自己的性命護主，此等忠義之舉委實令人欽佩，在得知桓慎自幼習武後，三皇子便動了提拔的心思，直接將人帶在身邊。
樊竹君生在將軍府，最基本的眼力還是有的，打從見到桓慎第一面，她就知道此人絕非池中之物，又有天皇貴胄賞識，要不了多少時日便能一飛沖天。
“樊校尉不愧為京城人士，懂得還真不少。”青年漫不經心道。
樊竹君抿唇笑笑，耳廓在燈火映照下鍍上了一層暖黃的光澤，隱隱能看見細微的孔洞，正是女子佩戴耳墜的位置。
“桓兄過譽了，陛下不喜征戰，早就做下決定，讓湘靈公主和親，如今殿下已經到了城內，估摸著要不了幾時咱們便能返鄉。”說著，樊竹君目光落在那高壯漢子身上，歉聲道：“林哥，我有話與桓兄說，能不能……”
別看林凡生了一副粗豪模樣，性情卻稱得上溫和，這會兒笑了笑，起身往外走，等他的身影消失在房中，樊竹君才咬著下唇，略有些忐忑地說：
“我與桓兄一見如故，能否結為異姓兄弟？將來同富貴共患難，彼此也有個照應。”
“承蒙厚愛，桓某感激不盡，可惜我曾經在家兄墓前起誓，這輩子只將他一人視為兄弟，誓言不可違背，沒想到竟辜負了樊校尉一番美意。”
“無妨。”
樊竹君連忙擺了擺手，神情卻難掩失落，但她不好責怪桓慎，只暗暗嘆息一聲，又打起精神閑聊幾句，隨即離開屋中。
桓慎繼續喝著馬奶酒，微辣的液體滑過喉頭，就算比不上清無底後勁兒足，卻依舊能麻痹神經，帶來幾分微醺的暢快感。
他閉了閉眼，腦海中竟然浮現出一道窈窕身影，雪白無一絲瑕疵的脊背上僅系了根紅繩，肩頭柔潤溫軟，腰肢不盈一握，無一處不美，簡直能將人給逼瘋。
但桓慎最熟悉的還是那雙纖纖玉手，此時正輕輕撥動水花，透明的液體順著細膩肌膚往下滑，指甲瑩潤，骨血纖細，帶著濕意輕輕拂過自己的胸膛，如同燒紅了的烙鐵，讓他心頭滾燙一片，喉間又幹又渴，體內仿佛燒起了一把火，足以燎原。
林凡折回屋裏，見好兄弟面色漲紅如血，劍眉緊擰，一時間不由有些急了，問：“是不是樊竹君為難你了？這小白臉看起來本分的很，難道我走了眼，他肚子裏全是壞水兒？”
“未曾。”
被林凡一打斷，那副孟浪的場景霎時間支離破碎，男人兩手握拳，表面上鎮定自若，內心卻快要被愧疚給淹沒了。
就算兄長早已過世，卓氏依舊是他的嫂子，自己竟然對她生出了欲念，這種想法與禽獸有何分別？不，他甚至連禽獸都比不上。
嘴角噙著一絲苦笑，桓慎低下頭，掃見身體的變化，眼底的厭棄之色變得更為濃重。
“桓兄，你到底怎麽了？不如我去把軍醫請過來、”話沒說完便戛然而止，林凡的目光落在了不該看的位置，不由咳嗽兩聲，怪笑道：“營中還有不少姑娘，只要你給些銀錢……”
“不必了。”
桓慎斬釘截鐵地拒絕，他對別的女子沒有半點念想，還不如練拳，也能降降火氣。
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至於拆穿的究竟是誰, 除了瞿易外不做他想。
夜裏卓璉在瞿家留宿，親自下廚, 炒了幾個簡單的小菜，瞿氏一邊吃一邊誇讚，眼圈再度泛紅，她實在沒想到這輩子還有機會跟女兒一起用飯, 老天爺待她當真不薄。
婦人仿佛餓極了一般, 大口大口吞咽著飯菜，卓璉暗自搖頭, 擡手拍了拍她略有些佝僂的脊背, 安撫道：“慢點吃, 當心噎著。”
瞿易坐在對面, 只要一擡眼就能看清女人的動作，但他心中的防備仍未消散, 畢竟人心隔肚皮, 連最親密的枕邊人都能反目成仇, 更別提分別了十年的母女, 也許卓璉根本沒把瞿氏當成親娘看待, 這一切的一切都是她算計好的。
“我準備在汴州城買座小院，到時候您跟義兄就能搬到城裏居住，咱們見面也沒這麽難了。”
瞿氏連連拒絕，“這如何使得？依卓孝同的脾性，你成親的時候肯定沒得著多少嫁妝，汴州的房價不低，若是將體己掏空了，將來該怎麽辦？娘手裏還有些銀子……”
卓璉很清楚，被逐出家門的瞿氏根本不算寬裕，要不是瞿易身板健壯，骨骼結實，經常上山打獵，母子二人的日子怕是更加難過。
她猶豫著說：“娘，我們酒坊還缺長工，不知義兄願不願意過去？店裏的活計肯定比耕田輕巧，你們進了城，這塊地也可以租給別人去種。”
瞿氏舍不得跟女兒分開，轉頭看向義子，眼底盡是乞求之色。
瞿易微微瞇了瞇眼，只覺得自己就像被布條蒙了眼的驢子一般，完全任由卓璉牽著鼻子走。義母對自己有大恩，對於她的要求，自己無論如何都沒法拒絕，此刻只能點頭。
還沒等卓璉將瞿氏母子安頓好，湘靈公主出塞和親的消息就傳遍了整個大周。
這位公主殿下年紀輕輕，不止要去到關外吃苦受罪，指不定還會受到胡人的折磨，否則怎會在三年後便香消玉殞？
不過這些事情都與卓璉無關，她買下的院落距離酒坊不到百丈，地方雖不大，卻足夠母子二人居住了，她帶著桓蕓將屋子仔細打掃，又用艾草熏過，之後才換上了全新的床褥。
桓蕓使勁兒擰著抹布，淅淅瀝瀝的水流聲響起，只見她仰起小臉兒問：“嫂子，公主都去和親了，二哥是不是也快回來了？最近娘每天晚上都在念叨他，有時候還會抹眼淚，翌日起床眼眶下青黑一片，明顯沒休息好。”
早些年桓家在汴州城都算數一數二的大戶，那時桓蕓才剛出生沒多久，還沒等養出嬌氣的毛病，桓父便撒手人寰了，母子四人相依為命，日子過得無比艱辛，以至於蕓兒小小年紀就十分懂事，就跟她在民國的妹妹一模一樣。
偶爾卓璉都會感到恍惚，覺得這裏並非人臆想出來的話本，而是真實的世界。
“等下雪的時候，估摸著大軍就該返京了，不過你二哥身為衛士，肩膀上擔著駐守京城的職責，也不知那位貴人是否寬和，準不準許他回到汴州，陪家人一起過年。”
聽到這話，桓蕓不免有些失落，卓璉將人抱在懷裏，細瘦身子傳來陣陣暖意，過了許久，小姑娘才緩放松幾分，哼哼一聲：“二哥年紀也不小了，要是回來的話，娘肯定會給他踅摸親事，也不知他喜歡怎樣的姑娘，是模樣漂亮的，還是性情好的？抑或是兩者都有？”
說這話時，桓蕓忍不住往嫂嫂臉上瞟，她今年都十歲了，從沒見過如此美麗的女子，可惜大哥剛拜完堂便趕往京城，連蓋頭都沒掀開，那句話怎麽說的來著？暴殄天物，對，就是這四個字。
想了想話本中對女主的描述，卓璉篤定道：“你二哥不是那種淺薄的人，他喜歡與眾不同的奇女子，模樣清麗而不艷俗。”
“奇女子？嫂嫂不也是嗎？釀酒的本事比別家酒坊的老師傅都厲害，聽說卓玉錦從小跟著她爹，也沒學出什麽名堂。”桓蕓不由撇了撇嘴。
兩指捏了捏小姑娘頰邊的軟肉，卓璉彎著腰湊到跟前，狐疑問：“你這張小嘴兒是不是抹了蜜，為何一直誇我？”
桓蕓鼓了鼓腮，滿臉委屈，“蕓兒喜歡嫂嫂才誇您的，這些話全都是發自肺腑，絕無半分作假！”
“好好好！我信你便是。”
卓璉眼底帶笑，也沒把方才的話當真。別人不知道，她還能不清楚嗎，話本中的鎮國公直到吐血身亡時都沒有成親，打了一輩子的光棍，畢竟他的情敵可是七皇子，真正的天皇貴胄，就算桓慎再有本事，也不能讓樊竹君成為皇後，女主又怎會委身於他？
甩了甩頭，不再想那些紛亂的事情，反正她穿越到了大周朝，沒讓桓慎服下砒霜，也沒害了蕓娘，已經改變了劇情，小叔子究竟有何造化，是他自己的事情，與她無幹。
宅院收拾的差不多後，卓璉擡眸望了望天色，拉起桓蕓的手，兩人說說笑笑返回了酒坊。桓母看到女兒跟媳婦，眉宇處的愁色不由消減三分，沖著她們招了招手，“我熬了一鍋芝麻糊，你們快趁熱吃點，也能補補身子。”
卓璉吹了吹瓷碗上飄散的熱氣，等沒那麽燙嘴了，這才吃了一口，待那股又甜又膩的滋味兒在唇齒間化開後，她臉色扭曲了一瞬，好不容易將芝麻糊咽進肚，跟面色鐵青的蕓娘對視一眼，忽地開口道：
“娘，最近酒坊也賺了不少銀錢，不如買個婆子回來，也能做些雜活，不至於讓您這麽辛苦。”
“我不累，何必浪費那些銀錢？”
大抵是苦日子過得久了，桓母早就將奢靡享受的滋味兒忘到腦後，不過看著女兒稚嫩的小臉兒，她又有些猶豫。
“咱們店鋪的生意蒸蒸日上，二弟又入了京，得到了貴人的賞識，日子肯定會越過越好，完全沒必要憂心。”卓璉深谙趁熱打鐵的道理，繼續勸說。
蕓娘點頭如搗蒜，在旁邊跟著應和，桓母的耳根子軟，磨蹭了半晌終於點頭同意了，沒好氣地戳了戳姑嫂二人的腦門，“你們以為我不知道，不就是嫌棄那芝麻糊難吃嗎？我手藝有那麽差勁兒？”
卓璉笑嘻嘻走到竈前，盛了滿滿一碗送到婆婆面前，“快嘗嘗吧。”
桓母不信邪地拿起瓷勺，舀了些送到嘴裏，身軀立時僵硬起來，好半晌才嘆了口氣，“都過了這麽多年了，我的廚藝為何沒有半點長進？”
“許是不擅長這個，我記得夫君曾經說過，娘最擅長做繡活兒，繡出來的鴛鴦栩栩如生，就跟在絲綢上活過來一般，這種本事普通人可比不上，您千萬別妄自菲薄。”
甄琳牽著大山走了進來，一看到狗兒，蕓娘便有些坐不住了，飛快沖上前，將它抱在懷裏，咯咯笑個不停。
汴州下第一場雪時，瞿易終於帶著瞿氏搬進小院中，他身板結實，又十分年輕，力氣比福叔還大，往日需要二人合力才能擡出來的瓷甕，他獨自一人就能搬動，游刃有餘的模樣讓人瞠目結舌。
桓母見他這般能幹，跟卓璉商量一番，決定每月給瞿易四兩銀子當月錢，比普通長工高了不少，多勞多得本就在情理之中，倒也沒什麽大不了的。
沒從瞿氏手裏拿到方子，卓孝同不免有些氣餒，但他能將酒坊經營到如日中天的程度，心性自然不差，頹唐不久便恢覆如常，現在拉著樊蘭的手，語氣溫和說：
“要是我沒記錯的話，將軍府有一種家釀，名為地黃仙酒，主料生地，再輔以其它藥材，釀造出的酒水不止滋味醇厚適口，還有滋陰壯陽的功效，只是那配方難尋，不知夫人是否知曉？”
樊蘭做夢也沒想到，卓孝同會把主意打在她娘家頭上，家釀乃是各府的不傳之秘，要是被人發現的話，她的臉往哪兒擱？
“我不清楚。”婦人板起臉拒絕。
“夫人，你可是卓家酒坊的老板娘，難道要眼睜睜看著清風嘯被清無底壓垮嗎？為夫知道你害怕什麽，無非就是不想讓將軍府的人發現而已。他們釀造時用的是普通清酒，咱們換成豆酒，口感便大不相同了，再改個名字，只要你我不說，沒有誰會發現……”
卓孝同拉著她的手，眼神中透著濃濃懇求，這副示弱的模樣格外罕見，樊蘭又非鐵石心腸的人，一時間不免有些心軟。
“就算夫人不在乎酒坊的生意，也得為玉錦考慮考慮，地黃仙酒的配方即便珍貴，卻只是一件死物，哪有活生生的人來得重要？”
兩手不斷攪動著錦帕，樊蘭豐腴的面龐上滿是為難，額間都滲出細汗，思量了許久才咬牙道：“就依你吧。”
聞言，卓孝同滿意地笑了笑，將保養得宜的婦人摟進懷裏，貼在她耳邊不住口地說著甜言蜜語，沒過幾時，樊蘭眉眼處的憂色就被羞意取代。
近來卓家酒樓裏賣得最好的酒水並非清風嘯，而是一種名為逢春露的配制酒。
此種酒水味道辛辣，甫一入喉便能嘗到草藥的苦澀，細細品鑒又會辨出蜂蜜的餘味，尤為爽滑，喝過的客人都讚不絕口。
且逢春露最妙的不止是清光滑辣四點，還包括它的顏色，呈現出一種令人迷醉的淺金，在一眾竹葉色的清酒中脫穎而出。
可惜美酒的價值不菲，一升賣到了五百文的高價，普通百姓根本沒有那麽多的銀錢，也沒有機會品嘗。
這天晌午，費年拎著一瓶逢春露來到桓家，他甫一走進來，卓璉便瞧見了男人手上玉色的瓷瓶，瓶身上沒有花紋，顯得素凈淡雅，想來這種包裝也是此物的噱頭之一。
“小老板，我買了一瓶逢春露，你嘗嘗味道如何？”
卓璉也不客氣，接過在寒風中凍得冰涼的瓷瓶，放在溫水中燙了片刻，藥香伴隨著酒香逸散開來，還有一股熟悉的味道。
原本她都將酒杯擺在面前了，這會兒又將杯盞放回原處，壓低聲音問：“這逢春露莫不是有壯陽的效用？”
饒是費年見過世面，聞得此言，那張胖臉上也露出淡淡尷尬之色，他咂咂嘴，一邊點頭一邊問：“小老板可是聽到了什麽風聲？最近卓家酒坊的男客簡直絡繹不絕，酒樓廳堂中都坐不下了，為的就是這瓶中之物。”
卓璉不由搖頭，“酒水雖對命門之火有益，卻不可過量。”
“此話怎講？”費年湊到近前，眼底盡是好奇。
女人突然坐直身子，腰背挺得筆直，勾了勾唇說：“其實也沒什麽大不了的，我嗅覺靈敏，又精通釀酒，這逢春露不必嘗，都覺得那股濃郁的藥味兒沖鼻子。”
“它用了何種藥材？”
柔膩指腹自瓶身劃過，卓璉幽幽道：“不知費老板可知曉附子這味藥？生附子有劇毒，經過炮制後毒性便會減弱，但卻不可能完全消失，若入藥的話，每次必須少食，且不能連服，以免身體承受不住藥性。如今卓孝同以附子釀酒，竟然還取了逢春露的名字，為了補腎壯陽的功效，想必不少男子會將此物奉為聖品，日日不斷，這樣的話，離送命也不遠了……”
瓷瓶在水中浸過，已經沾染了幾分熱度，女人放在手心把玩，心裏卻忍不住喟嘆一聲。
說起來，就算卓璉嗅覺靈敏，想要確認酒水的配方，必須仔細品鑒才有可能。
之所以斷定逢春露中有附子，是因為她曾在北平見過同樣的藥酒，當時飲用的人不在少數，中毒者也多不勝數，沒想到李小姐竟然將這種藥酒寫進了話本中，才讓她毫不費力地猜了出來。
費年喉結滑動了下，想起自己來之前喝了不少的逢春露，他渾身緊繃，忍不住舔了舔唇，問：
“那我不會出問題吧？”
“費老板放心便是，少量附子不會對身體造成太大損害，更何況卓孝同的性情極為謹慎，他敢用這味藥當原料，釀酒時絕對是炮制熟了的，否則一毒一個準，卓家酒坊恐怕早就閉店了。”
素手提著瓷壺，卓璉給自己倒了杯茶水，潤了潤喉，免得壞了嗓子。
男子面色忽青忽白，過了一會兒才緩緩吐出一口濁氣，顯然被嚇得不輕。
“你爹當真不是個東西，附子能夠溫腎壯陽，這點我也知道，但好好的人哪敢隨便用藥？本以為他釀酒多年，定是有什麽殊異的配方，才會造出逢春露，沒想到竟是用了附子，小老板，這可如何是好？”
“您先擦擦汗，酒坊中雖燒了地龍，卻也不至於將您熱成這副模樣，平心靜氣，可別傷了身子。”卓璉輕聲提點。
“這是應當的，應當的。”費年嘀咕了兩遍，剛想繼續追問，就聽女人緩緩開口：
“費老板家大業大，又是侯府的老爺，手中應該也有許多可用之人，不如讓他們在城中貼告示，直言逢春露中有附子，以卓家人的性子，定會迫不及待地將告示撕去，屆時便更能顯出他們心虛。如此一來，普通客人有所懷疑，敢飲用藥酒的便會少些。”
雁門關。
面容俊美的青年坐在堂屋中，一名身量高壯的漢子遞過來只革囊，其中傳出沈悶的水聲。
“桓兄弟，你嘗嘗這馬奶子，味道還真怪，又酸又澀，也不知關外的那些胡人怎麽想的，竟喜歡喝這種東西。”
將革囊拿在手裏，桓慎仰頭灌酒，突然有一白面小將邁過門檻，清俊臉龐上帶著幾分笑意，“桓兄，你居然愛喝馬奶酒？那些商販手裏賣的都是普通馬奶，又叫忽迷思，品相算不得好，只有黑馬奶或者白馬奶的味道才足夠甘醇，那種哈刺忽迷思比起京城中的美酒絲毫不差，要是哪日擄了胡人的首領，咱們就有口福了。”
來人正是樊竹君。
她雖為從六品的振威校尉，官職比起正八品的宣節校尉還要高些，但周身卻無半分傲氣，待人接物很是謙遜，堪稱翩翩濁世佳公子，若此地不是邊關，而是富麗繁華的天子腳下，愛慕他的女子說不準能排到城門外面。
桓慎本是衛士，之所以會被三皇子挑中，來到戰場上，是因為他兄長桓謹用自己的性命護主，此等忠義之舉委實令人欽佩，在得知桓慎自幼習武後，三皇子便動了提拔的心思，直接將人帶在身邊。
樊竹君生在將軍府，最基本的眼力還是有的，打從見到桓慎第一面，她就知道此人絕非池中之物，又有天皇貴胄賞識，要不了多少時日便能一飛沖天。
“樊校尉不愧為京城人士，懂得還真不少。”青年漫不經心道。
樊竹君抿唇笑笑，耳廓在燈火映照下鍍上了一層暖黃的光澤，隱隱能看見細微的孔洞，正是女子佩戴耳墜的位置。
“桓兄過譽了，陛下不喜征戰，早就做下決定，讓湘靈公主和親，如今殿下已經到了城內，估摸著要不了幾時咱們便能返鄉。”說著，樊竹君目光落在那高壯漢子身上，歉聲道：“林哥，我有話與桓兄說，能不能……”
別看林凡生了一副粗豪模樣，性情卻稱得上溫和，這會兒笑了笑，起身往外走，等他的身影消失在房中，樊竹君才咬著下唇，略有些忐忑地說：
“我與桓兄一見如故，能否結為異姓兄弟？將來同富貴共患難，彼此也有個照應。”
“承蒙厚愛，桓某感激不盡，可惜我曾經在家兄墓前起誓，這輩子只將他一人視為兄弟，誓言不可違背，沒想到竟辜負了樊校尉一番美意。”
“無妨。”
樊竹君連忙擺了擺手，神情卻難掩失落，但她不好責怪桓慎，只暗暗嘆息一聲，又打起精神閑聊幾句，隨即離開屋中。
桓慎繼續喝著馬奶酒，微辣的液體滑過喉頭，就算比不上清無底後勁兒足，卻依舊能麻痹神經，帶來幾分微醺的暢快感。
他閉了閉眼，腦海中竟然浮現出一道窈窕身影，雪白無一絲瑕疵的脊背上僅系了根紅繩，肩頭柔潤溫軟，腰肢不盈一握，無一處不美，簡直能將人給逼瘋。
但桓慎最熟悉的還是那雙纖纖玉手，此時正輕輕撥動水花，透明的液體順著細膩肌膚往下滑，指甲瑩潤，骨血纖細，帶著濕意輕輕拂過自己的胸膛，如同燒紅了的烙鐵，讓他心頭滾燙一片，喉間又幹又渴，體內仿佛燒起了一把火，足以燎原。
林凡折回屋裏，見好兄弟面色漲紅如血，劍眉緊擰，一時間不由有些急了，問：“是不是樊竹君為難你了？這小白臉看起來本分的很，難道我走了眼，他肚子裏全是壞水兒？”
“未曾。”
被林凡一打斷，那副孟浪的場景霎時間支離破碎，男人兩手握拳，表面上鎮定自若，內心卻快要被愧疚給淹沒了。
就算兄長早已過世，卓氏依舊是他的嫂子，自己竟然對她生出了欲念，這種想法與禽獸有何分別？不，他甚至連禽獸都比不上。
嘴角噙著一絲苦笑，桓慎低下頭，掃見身體的變化，眼底的厭棄之色變得更為濃重。
“桓兄，你到底怎麽了？不如我去把軍醫請過來、”話沒說完便戛然而止，林凡的目光落在了不該看的位置，不由咳嗽兩聲，怪笑道：“營中還有不少姑娘，只要你給些銀錢……”
“不必了。”
桓慎斬釘截鐵地拒絕，他對別的女子沒有半點念想，還不如練拳，也能降降火氣。
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